מה אם היינו יכולות לדחות את גיל המעבר?

גיל המעבר הוא לא מחלה, אלא תהליך טבעי שכל אישה תעבור בשלב מסוים בחיים.

כל אחת תחווה את המעבר מעט שונה, חלקנו פשוט יום אחד יפסיקו לקבל וסת אבל כ-70% מאיתנו יחוו מעבר קשה הכולל מגוון של תסמינים פיזיים ורגשיים שיכולים להשפיע על איכות החיים.

עם זאת, מחקר חדש על השחלות הולך לאתגר את התפיסה המסורתית ויש לו את הפוטנציאל לשנות את האופן שבו אנו רואות את גיל המעבר, השפעותיו ואופן הטיפול.

נתחיל מהבסיס- הקשר בין גיל המעבר לשחלות ופוריות האישה

גיל המעבר הוא תהליך ביולוגי טבעי המסמן את סוף שנות הפוריות של האישה. היא מאופיינת בהפסקת הווסת כתוצאה מירידה בייצור ההורמונים אסטרוגן ופרוגסטרון על ידי השחלות. כשהשחלות מפסיקות לייצר את ההורמונים הללו, הן גם מפסיקות לשחרר ביציות, והמחזור החודשי מגיע לסיומו.

בעוד גיל המעבר הוא תהליך נורמלי, השינויים ההורמונליים המתרחשים במהלך תקופה זו יכולים לגרום למגוון של תסמינים פיזיים ורגשיים לא נעימים המשבשים את איכות ושגרת החיים. התסמינים הנפוצים כוללים גלי חום, הזעות לילה, יובש בנרתיק, שינויים במצב הרוח והפרעות שינה.

באופן מסורתי, האמינו שנשים נולדות עם מספר סופי וקבוע של ביציות, שמתרוקנות עם הזמן עד לגיל המעבר בו מאגר הביציות מתרוקן לחלוטין. עם זאת, קיימים מחקרים המצביעים על כך שנשים עשויות להיות מסוגלות לייצר ביציות חדשות במהלך שנות הפוריות שלהן (!)

בשנת 2004 מחקר שפורסם ב- Nature ביקש לאתגר את ההבנה המקובלת של ביולוגיית הרבייה הנשית של יונקים על ידי חקירת קיומם של תאי גזע נבט (GSCs) וחידוש זקיקים בשחלה לאחר הלידה. החוקרים ערכו ניסויים בשחלות עכברים וגילו נוכחות של תאי נבט המתחלקים באופן פעיל בשחלות צעירות ובוגרות, מה שמעיד על ייצור זקיקים מתמשך מעבר לשלב העובר. הם השתמשו בטכניקות כמו אימונוהיסטוכימיה, השתלת תאים ומעקב אחר שושלת כדי לספק ראיות לקיומם של תאי נבט מתרבים האחראים לחידוש מאגר הזקיקים.

מאז בוצעו עוד מחקרים רבים בנושא (בנתיים מצאתי 47) על יונקים ו-2 מחקרים על נשים.

למשל, בשנת 2016, מחקר שפורסם בכתב העת Reproductive Sciences מצא ראיות המצביעות על כך שהשחלות יכולות לייצר ביציות חדשות גם לאחר גיל המעבר. המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת אדינבורו, ניתח רקמת שחלות מ-13 נשים בגילאי 28 עד 53. החוקרים גילו כי הרקמה מכילה תאי גזע המסוגלים לייצר ביציות חדשות.

מחקרים אלו מאתגרים את ההשקפה המסורתית של גיל המעבר. למעשה התוצאות מציעות שנשים עשויות להיות מסוגלות לייצר ביציות חדשות במהלך שנות הפוריות שלהן, מה שעשוי להיות בעל השלכות פורצות דרך על ההבנה והטיפול בפוריות ובגיל המעבר.

חשבו רק על היבט הרווחה הנפשית שלנו- כי הרי אם אנחנו מייצרות ביציות, אז אנחנו לא צריכות להיות בלחץ להיכנס להריון לפני ש"המאגר מתרוקן".

ואז גיל המעבר לא אומר ש"נגמרה לך המכסה" ומעכשיו את זקנה ומתפרקת (סליחה על המילים זה פשוט מה שאני שומעת בקליניקה), אלא את פשוט עוברת שינוי הורמונלי טבעי. בדיוק כמו שקרה לך בגיל העשרה כשההורמונים הודיעו לשחלות שהגיע הזמן לייצר ביציות.

ובהיבט הטיפולי - הגילוי שנשים עשויות לייצר ביציות חדשות במהלך שנות הפוריות עשויה להוביל לטיפולים חדשים בגיל המעבר. כיום הטיפול הנפוץ בגיל המעבר הוא טיפול הורמונלי חליפי (HRT), אך עלולות להיות לו תופעות לוואי וייתכן שלא יתאים לכל הנשים, במיוחד אם יש רקע של סרטן או מחלות אוטואימיוניות.

מה אם בעקבות מחקרים מהסוג הזה, במקום להגיע לגיל המעבר ואז לקבל הורמונים, נוכל לפתח טיפול שהבסיס שלו הוא דחיית גיל המעבר באמצעות שימור הפוריות וייצור ביציות חדשות?

ומה אם אגיד לך שזה משהו שכבר עושים אלפי שנים ברפואות מסורתיות, בניהן רפואה סינית?

הרפואה הסינית המסורתית (TCM) מציעה גישה טבעית והוליסטית לניהול תסמיני גיל המעבר. גיל המעבר נתפס כתהליך טבעי המושפע מאיזון היין והיאנג בגוף. יין ויאנג הם שני כוחות מנוגדים שצריכים להיות באיזון לבריאות מיטבית. יין מייצג קרירות, לחות ורוגע, בעוד יאנג מייצג חום, פעילות והתרגשות.

לפי הרפואה הסינית, גיל המעבר הוא זמן שבו אנרגיית היין של הגוף מתחילה לרדת, מה שמוביל לתסמינים כמו גלי חום והזעות לילה. מאמינים שירידה זו ב-Yin יכולה להיגרם מגורמים שונים, כולל מתח, תזונה והרגלי חיים. כלומר, הגורמים הפוגעים ומחלישים אותנו, נמצאים בשליטתנו.

ברפואה סינית הטיפול מתחיל מתשאול מעמיק שמטרתו לגלות את מקור חוסר האיזון בגוף. בעזרת דיקור, צמחי מרפא ומגע ניתן לחזק, להניע ולשמור על האיזון ופוריות הגוף.

למשל שימוש בצמחים כמו שיח אברהם (vitex), צמחים פיטו-אסטרוגנים/ פרוגסטרונים, שימוש בנקודות דיקור המחזקות את הגוף ומתמקדות במערכת הפריון.

גם אם את כבר בגיל המעבר ניתן להשתמש בצמחי מרפא כמו נפוצים כמו dang gui, קוהוש שחור וג'ינסנג. לפי ההערכה במחקרים, לצמחים אלה יש השפעות דמויות אסטרוגן על הגוף, מה שיכול לעזור להקל על גלי חום, הזעות לילה ותסמינים אחרים.

בנוסף דיקור ושינויים באורח החיים יכולים להיות יעילים גם בניהול תסמיני גיל המעבר. אכילת תזונה מותאמת, פעילות גופנית סדירה והפחתת מתח הם כולם חשובים לשמירה על הבריאות הכללית ויכול לעזור להקל על תסמיני גיל המעבר.

נוי קרקו - מטפלת ברפואה סינית לנשים בגיל המעבר

הממצאים במחקרים עדיין לא חד משמעיים ויש לעשות עוד מחקרים בנושא, בינתיים הנה קישור לכמה כתבות בנושא:

https://academic.oup.com/stmcls/article/40/5/523/6545843

https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.1206600109

https://www.nature.com/articles/nm.2669

*כל הנאמר בכתבה לא מהווה המלצה ולא מחליף ייעוץ עם רופא או בעל/ת מקצוע*